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一項新研究表明，中國古人發明的太極拳法或許可以減輕老年人的抑鬱症。
這項研究結果發表在本月的《美國老年精神病學雜誌》上。它也是最新表明動作、呼吸緩慢和靜思的太極運動對減輕慢性病有效的研究。其他最近的研究還表明，練太極拳對減輕關節炎和纖維肌痛也有益。但這個最新的研究結果非常重要，因為抑鬱症在老年人中是有名的難治療疾病，許多人甚至已經放棄治療。
加州大學洛杉磯分校的研究人員對112個位中老年嚴重抑鬱症患者進行了研究，包括一些與該病抗爭多年的病人。他們的平均年齡約為70歲。每個人都先用Lexapro治療，73人顯出了部分改善，但抑鬱症症狀還相當嚴重。剩下的人退出了研究，但包括一個病人服藥後病情出現短期緩解。
留下來的人被分配做太極運動或參加健康課程，後者包括10分鐘簡單的伸展運動。兩種課程都是每週兩個小時。
練了10個星期的太極以後，94%的人老年抑鬱症病情得到了緩解。太極組中65%的人經歷了短暫的復原，健康課程組則只有51%。
太極組還在身體功能，認知測試和血液炎症水準測試方面有明顯的改善。研究的作者建議心理醫生減少增加藥物，而把太極拳加到他們的治療方法裡。
研究中，兩個小組的病人的病情都得到了改善。研究者認為，這是因為病人在一起生活的緣故。病人間彼此交流對病情緩解也有幫助。
但是太極組特別的地方是，病人的身體機能和生活品質得到了提高，心理壓力和焦慮減輕，睡眠品質也得到了改善。
研究者對此結果感到非常地興奮。現在抑鬱症的治療非常困難，三分之二的人對初始藥物沒有反應。通常第一種藥物對病人無效時，醫生會增加其他藥物，但這也往往很難對已經在服用10到15種藥物的病人起效果。本月的一項研究發現，65歲以上患者在服用了第一次處方抗抑鬱藥後，超過60%的人有輕度或重度副作用。
《美國老年精神病學雜誌》
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