每提及太極拳，年輕人常說那是老年人的運動方式，慢吞吞的，退休以後再練吧
其實， 正反映了人們對於太極拳的片面認識。的確，現在公園中常見許 中老年人打太極拳，動作遲緩柔慢，但那僅是太極拳 家庭中的 而已。
當 太極拳的套路主要有武當、陳式、楊式、吳式、孫式、武式這幾大類。其中楊、吳、孫、武式太極以“慢、柔、緩”見長，適用於康復、靜養、不宜劇烈運動和無武術功底的中老年人學練。而武當功夫和陳式太極則動作幅度相對較大，棉裏藏針，速度快猛且具爆發力，對肢體和韌帶要求較高。電影《太極張三豐》中李連傑所演繹的套路正是這兩種。但無論哪一種套路，其要領和精髓都是一致的。
太極之道：以柔克剛
太極拳是拳術中以柔克剛的典範。以柔克剛因 人性情不同可分 ：外剛內柔、外柔內剛、剛柔相濟。因個人體質不一樣，所以柔度也不一樣。
說法1：身有千斤力，只用 四兩 勁。
“四兩撥千斤”是很多人對太極拳“以柔克剛、以弱制強”的一種最基本也是最淺顯的認識。楊澄甫的《太極拳之練習談》中說：“太極拳，乃柔中寓剛、棉裏藏針之藝術。”這就說明瞭被稱為“太極內勁”的這種勁力的特性，並不是打拳力氣越小越好，而是身有千斤力，只用 四兩 勁，即功夫好，用巧勁， 四兩 可以撥千斤。
說法2：練拳不練功，老來一場空。
很多人以為，練太極拳，只要會用技巧，就可以“四兩撥千斤”戰勝敵手，克敵制勝於一時。殊不知太極拳深層的意義是外練筋骨，內練精氣，保養身心以求壽健，在延續生命的對壘中戰勝敵手，所謂克敵制勝於一世。練太極拳表面是在練拳，實則練功。強身健體、延續生命才是太極至高境界。
鍛煉要領：連貫圓活
打太極拳要含胸拔背，垂肩墜肘，內外相合，意守丹田，關鍵還要做到以下幾點：
1．松腰 松腰是指在微微屈膝、松胯的基礎上，使腰部保持松、沉、直的狀態。松腰才能夠兩足有力，下盤穩固，虛實變化隨之而出。
2．分清虛實 分清虛實是太極拳運動的一個重要原則。初練太極拳主要是步法要分清虛實。如全身重心坐於右腿，則右腿為實，左腿為虛，運動中左虛則右實，右虛則左實。虛實能分才能轉動靈活。
3．完整一氣 太極拳運動講究由腳而腿到腰，完整一氣，手隨足運，足隨手運。一個動作的結束恰好是下一個動作的開始，似行雲流水，連綿不斷。
保健應用：急慢性病康復治療
近年來研究證明：太極拳的醫療保健作用是多方面的，目前已被廣泛應用在許多急性病和慢性病的康復治療中。
1．心血管系統疾病 堅持太極拳鍛煉，可使心氣旺盛、血脈充盈、脈搏和緩有力、面色紅潤光澤。臨床上常用於冠狀動脈粥樣硬化性心臟病、心絞痛、心肌梗死後恢復期、Ⅰ、Ⅱ期原發性高血壓病、風濕性心瓣膜病和肺原性心臟病Ⅰ、Ⅱ度心功能不全者。上述病人可以練全套簡化太極拳，也可以視病情和體力進行部分動作的選練，如野馬分鬃、摟膝拗步、雲手等。其運動量應以運動時心率亞極量≈(170-年齡)為宜。練拳最好在早晨，選擇空氣新鮮，較為溫暖、乾燥的地方。
2．神經系統疾病 進行太極拳鍛煉，可以調暢氣機、調理陰陽、寧神定志、潛陽降逆。因此，可用於輕、中度神經衰弱癥、各種類型的植物神經功能紊亂癥。患者每日可堅持練拳1小時左右，體弱者適當減量。運動中要特別注意放鬆和入靜。
3．消化系統疾病 打太極拳可使脾氣健運、肝氣條達，從而增進食欲，增強消化功能。一般可用於慢性胃炎、胃腸神經官能癥、胃下垂、遷延性肝炎、老年性便秘、胃十二指腸潰瘍無並發癥者。運動中要注意腰的轉動，以加強對內臟的按摩。
4．呼吸系統疾病 打太極拳可使練習者氣道通暢，呼吸均勻，具有補氣益肺的作用。可用于慢性支氣管炎、老年性肺氣腫、慢性非活動性肺結核等病的康復治療。初練太極拳一般採用自然呼吸，力求做到深、長、細、勻。這對於呼吸系統是不錯的鍛煉。練習最好選擇空氣新鮮，周圍有松柏的地方。
5．早衰 堅持練習太極拳可以補益腎精、強壯筋骨，從而抵禦疾病，延緩衰老。其運動量因人而異，以運動後微微汗出、精神爽朗、不覺疲勞、食欲增加、睡眠佳為宜。經過一個階段的鍛煉，可以適當增大運動量。
需要注意的是，練習太極拳如果姿勢不正確，容易造成膝關節損傷、疼痛。因此，想要乙太極拳為主要運動方式的朋友，初學 時應在 老師的帶領下正確學習，打好基礎，特別是要在學習中注重掌握太極拳的基本步伐，以避免造成不必要的損傷。
來源：中國中醫藥報 作者：張聰北京中醫藥大學
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