健候走中架，少候走小架，澄甫走大架——傳統楊氏太極拳大、中、小架之說，由來已久。然而，楊氏太極拳在發展、衍變過程中形成的大中小三種拳架，何架在先，何架在後；三種架別有何區別與聯繫；大架緣何能普及、流行於海內外，中小架卻鮮被人知，以及當前國內楊氏小架傳人所練拳架差異、各具特色的原因…一直為太極拳愛好者所困惑。
楊澄甫的拳技得自其父楊健候，更多得自其長兄楊少候。民國初期楊澄甫在許禹生創辦的北平體育講習所、行健會任教時，出於教學的需要，對家傳太極拳套路進行了大幅度的改造，刪節了拳勢中的彈抖、震足，飛腿、掛樹以及圈中有圈、圈圈相套相扣、螺旋折疊的剛猛、高難、複雜動作，以圓形弧線取代式式必圈、多圈、“亂”圈，以松柔沉穩、舒緩開展的拳勢取代震足、飛腿、彈抖等剛烈發勁，從而使拳架變得沉穩舒展、松悅自然、身法中正、行雲流水、柔和緩慢，呼吸與動作配合而深、勻、細、長，故老少鹹宜，人皆可練、愛練…這在客觀上順應了武術發展潮流，推動了楊氏太極拳從單一拳學向醫療體育、強身健體、養生怡情、博擊防衛等多功能轉軌，為楊氏拳的推廣與普及作出了卓越的貢獻，後人鑒於改造後的拳架套路和學于其父、其兄拳勢形式上的差別，稱之謂楊式太極拳大架。
澄甫宗師對太極拳的革新是持續的、不間斷的，這從他不同時期的拳照差異得到證實.有四世門人生前曾問澄甫宗師：“師所練太極拳，何以越來越慢，姿勢亦有修正？”澄甫宗師笑曰：“太極拳術博大精深，學練、體用，皆無止境，拳姿每修正一次，拳速每放慢一回，對拳理的感知就加深一層，其妙無窮”；楊澄甫英年（1936年53歲）早逝，今人將其逝前所練拳勢，稱作楊式太極拳“定型架”；將其1929年46歲時在抗州所攝拳照，稱作楊式太極拳“定型拳照”。
楊露禪原練陳氏舊架、老架，到京師教拳，為了適應保健需要，逐漸改編了拳套動作，其子健候修改為中架，其孫澄甫又一再修訂定型為大架,以至人為命名的大架、小架、中架，老架、舊架、新架…種種架別雲遮霧掩，難辨廬山真貌。楊澄甫大架問世前楊拳並無大中小架人為之分，只有練架、用架功用之說。練架即慢架、功力架，用架即快架、技擊架，所謂慢練快用、文練武用也。
楊氏拳鼻祖露禪拳勢，今人已無從知曉——僅有的資料表明：楊露禪的太極拳是練圓的拳，是練貴在進身沾連粘隨的拳，其特點是練時綿柔圓潤，呼吸自能深勻細長，用時輕捷神速，貴在近身沾粘，善用圓的技巧制人，因而能“震環宇”、“壓群英”，是一項極具特色、又極具殺傷力的優秀搏擊拳種。文獻資料中實實在在地道出了露禪拳技有練架、用架之別，練架“綿軟不剛”空松圓和、纏綿不斷，用架則“進退神速、虛實莫測、身似猿猴”。由此推論，楊露禪的拳術應該是一種典型的慢練快用、文練武用技術。
露禪傳拳技於三子鳳候、班候、健候，“期望深督責嚴”，以至親子無法忍耐，故有“班候逃匿、健候尋死”軼聞…長子鳳候早卒，次子班候生性剛暴，三子健候性情溫和。性格決定愛好，故班候偏愛用架，健候嗜好練架。
班候拳技得自其父楊露禪，更得自永年廣府同裡武禹襄。
武禹襄，永年望族，文武兼修，先練洪拳，拳技精湛。道光13年（1883年）始同楊露禪學習得自陳長興的“綿拳”、“粘拳”，“得以瞭解露禪拳技概要”。咸豐2年（1852）探親河南舞陽得王宗嶽拳譜，繞道溫縣趙堡鎮訪陳清平，與其“研究（拳術）月餘，始得奧妙”。返裡後，以王宗嶽拳論為指導，專心鑽研拳技，將陳長興—楊露禪拳、陳清平拳、洪拳等多種拳術融會貫通，創新自成一家，成為武氏太極拳奠基人。
露禪命班候從武禹襄讀書…禹襄觀察班候“讀書不甚聰敏，習拳極為領悟”。於是，露禪遂“請禹襄多課以拳技“，故班候技亦多得之禹襄。班候將露禪、禹襄技藝合二為一，遂成著名的班候拳架。班候膝下無子（筆者按：楊兆鵬為班候遺腹子，拳技學于堂兄楊澄甫），其侄楊少候（健候長子，名兆熊，字夢祥，號少候）性情與之相仿受其深愛，盡得其傳。
少候少時得其祖露禪親教，又融其伯、其父拳技于一身，遂成少候架。少候架集楊、武氏拳技之大成，其勢輕靈奇巧，圈小勁堅，以腰為軸、開合相生，進步必跟，退步必撤，轉換神速…與其三弟澄甫改革後的拳架風格相徑庭，嘗言“習長手者，如鐘之長針，走大圈；習短手者，則為針之軸，無圈之形式，而有圈之妙用”，故後人稱其所練為楊氏太極拳小架，以示區別。
健候拳技得其父露禪親傳，亦受其兄班候影響，性情所致，始終嗜好父傳練架，與其子少候（小）架、澄甫（大）架相比，顯得不偏不倚而守中庸之道，故後人稱之為楊氏太極拳中架。
以上是楊氏太極拳大、中、小三種架別的來由。故拳界在談論楊氏祖傳太極拳技時，有“露禪闖天下，班候打天下，健候養天下”之說；在談論健候、少候、澄甫父子拳藝特點時，多有“少候走小架，健候走中架，澄甫走大架”，“大架開展，小架緊湊，中架守中”，“小架偏於技擊，中架偏於功力，大架偏於普及”，“小架難練，中架次之，大架易學”的評述。
翟文章先生是河北永年承前啟後的一代太極拳技擊大師。他師承太極名宿楊兆林（字振遠，楊露禪之孫，鳳侯之子，因父早亡，功夫多為叔父班侯、健侯所傳），亦多受楊兆鵬（班侯之子，先兆林外出，後逝世於廣西）指點。翟文章先生的大弟子楊振河繼承楊式太極拳最為全面，是永年楊式太極拳最傑出的代表人物之一。
翟文章先生、楊振河大師傳授的太極精功38式、108式楊式太極拳系列拳架是永年較為原始的傳統套路，拳架古樸、動作舒展大方、氣勢雄邁渾厚，間或有發力、跳躍、發聲，動作時而緩慢均勻，時而驚彈冷脆，較多地保留了早期楊派太極拳的技擊內容。近年來，這一支派的楊式太極拳得到了徐州人民的喜愛，在徐州市區及豐縣、睢寧等郊縣廣泛傳播。並通過徐州輻射到江蘇南通等地、中東阿聯酋等國家。這一切是與恩師孫傳龍先生的辛勤耕耘分不開的。
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